La diabetes es una enfermedad crónica que requiere de cuidado médico continuo y educación al paciente, uno de los objetivos es la prevención de las complicaciones crónicas, entre las cuales el llamado “Pie en Riesgo” o “Pie Diabético” es muy frecuente.

Se calcula que aproximadamente el 15 % de todas las personas afectadas con diabetes se verá afectada por una úlcera a lo largo de su vida. Los datos de altas hospitalarias procedentes de todo el mundo indican que entre las personas con diabetes hasta un 20 % de todas las hospitalizaciones están relacionadas con úlceras por debajo de la rodilla. Cada 30 segundos alguien pierde una extremidad inferior por causa de la diabetes.

Sin embargo, las cifras procedentes de los países en vías de desarrollo son insuficientes. Los datos que tenemos nos indican que los índices de prevalencia son más altos, posiblemente debido a la costumbre de caminar descalzo y a que es más difícil acceder a unos cuidados del pie apropiado.

Pero el principal problema que traen las úlceras es la amputación, se ha demostrado que el 85% de las amputaciones de miembros inferiores en pacientes diabéticos son precedidas por ulceraciones, las cuales permiten la entrada de agentes infecciosos y producen necrosis tisular progresiva con una mínima curación de heridas en presencia de un medio isquémico. Por consiguiente, la tasa de amputación en pacientes diabéticos es 15 veces más alta comparada con el resto de la población en general.

El impacto de una amputación influye en la calidad de vida de un paciente diabético. Una amputación es un episodio crítico que desencadena el progreso de una serie de eventos debilitadores y desastrosos. Estudios han demostrado adicionalmente que hasta un 58% tendría una nueva amputación en su miembro inferior contralateral dentro de los siguientes 3 a 5 años, así también se ha calculado que la mortalidad en los 2 años posteriores a la primera amputación podría ser del 20% al 50%.

También se ha demostrado que entre un 40% y 85% de amputaciones pueden ser prevenidas, lo que se realza la importancia de la identificación de factores de riesgo y la utilización de medidas preventivas. La vida de quienes se someten a una amputación de un miembro inferior nunca vuelve a la normalidad. Estas personas necesitan varios meses para recuperarse de estas intervenciones, durante los cuales necesitan rehabilitación o el ingreso a una institución médica.